Início > Saúde > Meningite: Sintomas e Prevenção

Nas últimas décadas, a meningite tem sido estudada e vigiada, aprofundando o conhecimento sobre as diferentes bactérias responsáveis pelos casos de meningite em Portugal, principalmente em crianças com idade inferior a 5 anos.

A Meningite é uma doença grave, principalmente por deixar, muitas vezes, sequelas graves, para o resto da vida. E é facilmente confundida com uma gripe, por apresentar sintomas semelhantes.

Sintomas da Meningite a que deve estar alerta:

• febre,
• dor de cabeça,
• rigidez do pescoço,
• dor de garganta,
• vómitos,
• choro e irritabilidade,
• convulsões,
• sonolência,
• recusa de alimentos,
• pele pálida e manchada

A Meningite poderá surgir de formas diferentes, através do contágio por diferentes bactérias, e por isso é uma doença que apresenta quatro variações: 

1. Meningite Meningocócica
A incidência da infecção meningocócica é geralmente cíclica, e normalmente surge nos primeiros meses do ano.
Este tipo de meningite é o mais comum e conhecido como Meningite C, que representa cerca de 55% dos casos.
A doença é mais frequente em crianças com menos de 5 anos, com um pico de incidência no primeiro ano de vida.


2. Meningite por Haemophilus Influenzae tipo B (Hib)
A incidência da infecção por Hib é sazonal, com especial incidência na Primavera e Outono.
Segundo os dados da Direcção Geral de Saúde, cerca de 5% dos casos de meningite por Hib são mortais e cerca de 15 a 30% dos doentes podem vir a desenvolver sequelas neurológicas graves.


3. Meningite Pneumocócica
Esta variação de meningite é mais frequente em lactentes e idosos e apresenta uma elevada taxa de letalidade.
A bactéria é a mesma que causa a pneumonia (Streptococus pneumoniae) e geralmente, aparece como casos isolados, não sendo recomenda nenhuma medida aos contactos do doente.


4. Meningites Virais
A maioria dos casos de meningites virais é causada pelos enterovírus e pelo vírus da parotidite, pela possibilidade de ocorrerem em surto, provocando inquietação social.
Ao contrário do enterovírus, a meningite provocada pela parotidite evolui de forma espontânea para a cura, sem deixar sequelas.

Transmissão

Geralmente o contacto directo é o único meio de transmissão, dada a fragilidade das bactérias fora do organismo humano, no entanto é possível outras formas de transmissão.

A transmissão é geralmente feita através do ar e é favorecida por tosse, espirros, beijos e proximidade física. 

Geralmente, a contaminação não tem sintomas, ou assemelha-se a uma gripe. A susceptibilidade de transmissão é maior nas crianças abaixo dos 5 anos de idade, sendo que existe uma maior incidência no primeiro ano de vida.

A excepção são as meningites virais, cuja susceptibilidade de transmissão é universal, não havendo particular incidência nas crianças.

Tratamento, Vacinação e Prevenção
Em Portugal existem as vacinas MenC, Menjugate, Meningitec e Neisvac, que visam a prevenção da Meningite meningocócica, a estirpe com maior prevalência em Portugal.
Estas deverão ser administradas a bebés aos 2, 4 e 6 meses e, após os 12 meses, uma dose única.

Existe também a vacina Hib, contra as doenças causadas por Haemophilus influenzae tipo b, que é administrada aos  2, 4, 6 e 18 meses .

Exite ainda a vacina Prevenar, que visa a prevenção da doença invasiva, e meningite provocada pelo streptococus pneumoniae.
Esta deverá ser aplicadas aos 3, 5 e 7 meses de idade e, após os 12 meses, duas doses com dois meses de intervalo.

Sequelas:
Mesmo com tratamento imediato, 10% das crianças com meningite C têm grande probabilidade de vir a morrer.
Aproximadamente uma em cada cinco crianças que sobrevivem à infecção acaba por sofrer de problemas graves, como:

• cegueira;
• surdez;
• deficiência mental,
• paralisia cerebral;
• epilepsia;
• hidrocefaleia;
• aumento da pressão intracraniana;
• neuropatia;
• vasculite;
• febre recorrente;
• efusão subdural;
• Secreção inadequada da hormona antidiurética (SIADH);
• diabetes insipidus, etc.

Para evitar que os seus filhos sejam afectados por esta doença, não hesite, vacine as suas crianças, e previna-se. As vacinas contra a meningite fazem parte do Programa Nacional de Vacinação (PNV) e são gratuitas; basta deslocar-se até ao seu centro de saúde para que estas sejam administradas ao seu filho.